上世紀的三十年代至六十年代，是分子蒸餾技術的研發時代，至六十年代，日、英、美、德、法及前蘇聯均有多套大型工業化裝置投入工業應用。但由于相關技術的發展還很落后，致使當時分子蒸餾技術及裝備在總體上還不夠完善。
分子蒸餾原理
分子蒸餾是一種特殊的液--液分離技術，它不同于傳統蒸餾依靠沸點差分離原理，而是靠不同物質分子運動平均自由程的差別實現分離。
蒸餾過程是：物料從蒸發器的頂部加入，經轉子上的料液分布器將其連續均勻地分布在加熱面上，隨即刮膜器將料液刮成一層極薄、呈湍流狀的液膜，并以螺旋狀向下推進。在此過程中，從加熱面上逸出的輕分子，經過短的路線和幾乎未經碰撞就到內置冷凝器上冷凝成液，并沿冷凝器管流下，通過位于蒸發器底部的出料管排出；殘液即重分子在加熱區下的圓形通道中收集，再通過側面的出料管中流出。
分子蒸餾的應用
（一）食品工業
1、單甘酯的生產
2、魚油的精制
3、油脂脫酸
（二）在精細化工中的應用
1、芳香油的提純
2、高聚物中間體的純化
3、羊毛脂的提取
（三）醫藥工業
綜上所述，分子蒸餾技術作為一種特殊的新型分離技術，主要應用于高沸點、熱敏性物料的提純分離。實踐證明，此技術不但科技含量高，而且應用范圍廣，是一項工業化應用前景十分廣闊的高新技術。它在天然藥物活性成分及單體提取和純化過程的應用還剛剛開始，尚有很多問題需要進一步探索和研究。
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